डिफेंडिंग चैंपियन भारत SAFF चैंपियनशिप 2026 के पहले सेमीफाइनल में शनिवार, 14 नवंबर को ढाका के नेशनल स्टेडियम में भूटान से भिड़ेगा। किक-ऑफ दोपहर 2:30 बजे (IST) है। जीतने वाली टीम मंगलवार, 17 नवंबर को फाइनल में मेज़बान बांग्लादेश या पाकिस्तान से खेलेगी, जिनके बीच दूसरा सेमीफाइनल उसी दिन बाद में होगा।

भारत यहां तक कैसे पहुंचा

भारत छह अंकों के साथ ग्रुप B में पहले स्थान पर रहा। खेल नाउ के अनुसार उसने पहले मैच में पाकिस्तान को 3-2 से हराया। भारत हाफ-टाइम तक 3-0 से आगे था, लेकिन पाकिस्तान ने स्टॉपेज टाइम में दो गोल कर लिए, दूसरा 94वें मिनट में।

बुधवार को आखिरी ग्रुप मैच में भारत ने मालदीव को 1-0 से हराया। द ओपन प्रेस के अनुसार इकलौता गोल सुहैल अहमद भट ने 38वें मिनट में पेनल्टी पर किया, जो दो मैचों में उनका तीसरा गोल था, और गोलकीपर प्रियांश दुबे ने आखिरी मिनटों में कई बचाव करके बढ़त बचाई। खेल नाउ बताता है कि मुख्य कोच नौशाद मूसा ने उस मैच के लिए सात बदलाव किए थे और बाद में गैर-ज़रूरी बैक-पास और दबाव में गेंद गंवाने की बात की। पाकिस्तान तीन अंकों के साथ ग्रुप B में दूसरे स्थान पर रहा और मालदीव बिना अंक के बाहर हुआ।

भूटान कौन है

भूटान दुनिया में 192वीं रैंक पर है और साफ तौर पर अंडरडॉग है। उसने पहला मैच बांग्लादेश से 0-1 से गंवाया, फिर श्रीलंका से हाफ-टाइम तक पिछड़ने के बाद 2-2 से ड्रॉ खेला। श्रीलंका पर बांग्लादेश की 4-0 की जीत ने भूटान को गोल अंतर पर ग्रुप A का उपविजेता बनाकर आगे पहुंचाया, यानी उसका आगे जाना दूसरी टीम के नतीजे पर निर्भर था। खेल नाउ के अनुसार 2008 के बाद यह उसका पहला सेमीफाइनल है और तब भी सामने भारत ही था। टीम के कोच ऑस्ट्रेलियाई गैरी फिलिप्स हैं, जो अगस्त 2026 से जिम्मेदारी संभाल रहे हैं।

कागज़ पर भारत पसंदीदा है, लेकिन खेल नाउ ध्यान दिलाता है कि ग्रुप मैचों ने बहुत भरोसा नहीं दिया। टीम युवा है, कई पहली पसंद के खिलाड़ी न्यूज़ीलैंड में राष्ट्रीय टीम के दोस्ताना मैचों के लिए गए हैं, और मूसा को सेमीफाइनल से पहले सिर्फ दो ट्रेनिंग सेशन मिले। पाकिस्तान के खिलाफ आखिरी मिनटों में खाए गोलों के बाद रक्षापंक्ति पर नज़र रहेगी।

SAFF फुटबॉल में VAR की एंट्री

द ओपन प्रेस और स्पोर्ट्सस्टार के अनुसार टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार सेमीफाइनल और फाइनल में VAR इस्तेमाल होगा। स्पोर्ट्सस्टार के मुताबिक यह रिमोट सिस्टम होगा: ढाका से लाइव फुटेज थाईलैंड के केंद्रीय ऑपरेशन हब में जाएगा, जहां प्रमाणित वीडियो मैच अधिकारी घटनाओं की समीक्षा करके IFAB प्रोटोकॉल के तहत रेफरी को सलाह देंगे। यही व्यवस्था आसियान चैंपियनशिप में इस्तेमाल हुई थी, और सिस्टम स्पेन की एक FIFA-प्रमाणित टेक्नोलॉजी कंपनी चला रही है।

SAFF के महासचिव पुरुषोत्तम कट्टेल ने PTI से कहा कि मकसद प्रतियोगिता की प्रोफाइल बढ़ाना है और उम्मीद है कि कोई गड़बड़ी नहीं होगी। उन्होंने बताया कि उपकरण ढाका लाना ज्यादा महंगा पड़ता, और रिमोट व्यवस्था का खर्च प्रति मैच 800 से 900 डॉलर आता है। ढाका के नेशनल स्टेडियम में रिव्यू एरिया और तकनीकी ऑपरेशन एरिया लगा दिए गए हैं।

दांव पर क्या है

भारत के पास पहले से नौ SAFF खिताब हैं और उसने 2023 के संस्करण के फाइनल में बेंगलुरु में कुवैत को हराया था। दो और जीत उसे रिकॉर्ड 10वां ताज दिला देंगी। भूटान पर जीत उसे मंगलवार के फाइनल में पहुंचा देगी।

कैसे देखें

मैच शनिवार दोपहर 2:30 बजे IST शुरू होगा। प्रसारक की जानकारी के लिए अपने क्षेत्र की लिस्टिंग देख लें, क्योंकि हमारे पढ़े स्रोतों में भारत के लिए प्रसारक की पुष्टि नहीं थी।

आगे क्या

भारत जीता तो 17 नवंबर को बांग्लादेश-पाकिस्तान मैच के विजेता से खेलेगा। हार गया तो डिफेंडिंग चैंपियन का सफर यहीं खत्म होगा। इस टूर्नामेंट में VAR का पहला मैच होने से अगर कोई फैसला रिव्यू में गया, तो तकनीक खुद भी चर्चा का विषय बनेगी।