न्यूज़ीलैंड ने भारत के खिलाफ दो टेस्ट की सीरीज़ के लिए 14 खिलाड़ियों की टीम चुन ली है, और इसमें तीन खिलाड़ी चोट से जूझ रहे हैं। उधर भारत ऋषभ पंत की आखिरी फिटनेस जांच का इंतज़ार कर रहा है, जिसके बाद वे रवाना होंगे। पहला टेस्ट 19 नवंबर से वेलिंगटन में खेला जाएगा।

न्यूज़ीलैंड की टीम

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) के मुताबिक टॉम लैथम टीम की कप्तानी करेंगे। टीम है: टॉम लैथम (कप्तान), टॉम ब्लंडेल, डेवोन कॉन्वे, जैकब डफी, मैट हेनरी, काइल जेमीसन, डैरिल मिचेल, हेनरी निकोल्स, ग्लेन फिलिप्स, रचिन रविंद्र, मिचेल सैंटनर, नैथन स्मिथ, ब्लेयर टिकनर और विल यंग।

इनमें से तीन नाम चोट के बावजूद चुने गए हैं: विकेटकीपर टॉम ब्लंडेल की जांघ की मांसपेशी (क्वाड्रिसेप) में दिक्कत है, ओपनर डेवोन कॉन्वे कंकशन से उबर रहे हैं और ऑलराउंडर रचिन रविंद्र के कंधे में चोट है। तेज़ गेंदबाज़ जैकब डफी टेस्ट टीम में लौटे हैं। बेन सियर्स (टखना), ज़ैक फॉल्क्स (कूल्हा) और विल ओरूर्क बाहर रहने वाले अहम नाम हैं।

मुख्य कोच रॉब वॉल्टर ने कहा कि टीम काफी हद तक वही है जो इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड में खेली थी। उन्होंने यह भी बताया कि अब से मार्च तक न्यूज़ीलैंड के 10 टेस्ट तय हैं।

यह सीरीज़ क्यों अहम है

दोनों टीमें अगले साल ओवल में होने वाले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल की दौड़ में हैं। ICC के अनुसार तालिका में दक्षिण अफ्रीका पहले, न्यूज़ीलैंड दूसरे, ऑस्ट्रेलिया तीसरे और भारत चौथे स्थान पर है। न्यूज़ीलैंड में अच्छा नतीजा भारत को ऊपर ले जा सकता है, जबकि हार से राह मुश्किल होगी।

इतिहास भी जुड़ा है। पिछली बार जब ये दोनों टीमें टेस्ट में भिड़ी थीं, तो 2024 में न्यूज़ीलैंड ने भारत में 3-0 से सीरीज़ जीती थी। उसके बाद यह दोनों के बीच पहली टेस्ट सीरीज़ होगी।

ऋषभ पंत की फिटनेस

भारत के लिए सबसे बड़ा सवाल पंत का रहा है। द हिंदू ने PTI के हवाले से बताया कि ईरानी कप में रेस्ट ऑफ इंडिया के लिए खेलते हुए उन्हें साइड स्ट्रेन हुआ था। उन्हें न्यूज़ीलैंड A के खिलाफ अनौपचारिक टेस्ट के लिए इंडिया A टीम में फिटनेस की शर्त पर रखा गया था, लेकिन BCCI के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस से उन्हें ज़रूरी रिटर्न-टू-प्ले सर्टिफिकेट नहीं मिला।

बोर्ड के एक सूत्र ने PTI से कहा कि पंत "पूरी तरह फिट" हैं और मैच-सिमुलेशन अभ्यास कर रहे हैं। एक दौर मंगलवार को हुआ और एक और बुधवार, 11 नवंबर को होना है। दोनों ठीक रहे तो वे गुरुवार, 12 नवंबर को वेलिंगटन के लिए रवाना होंगे।

पंत 29 साल के हैं और 52 टेस्ट में आठ शतक और 21 अर्धशतक के साथ 43 से ऊपर की औसत रखते हैं। द हिंदू के मुताबिक मौजूदा समूह में वे उन गिने-चुने खिलाड़ियों में हैं जिन्होंने 2020 के दौरे पर न्यूज़ीलैंड में टेस्ट खेला है।

इंडिया A सीरीज़ बारिश में धुली

इंडिया A और न्यूज़ीलैंड A की सीरीज़ 0-0 पर खत्म हुई। द हिंदू के अनुसार तीसरे अनौपचारिक टेस्ट के आखिरी दिन बारिश में धुल गए। दूसरे अखबारों की सुर्खियों के मुताबिक जसप्रीत बुमराह और रवींद्र जडेजा को खेलने का बहुत कम मौका मिला, यानी भारत के मुख्य गेंदबाज़ असली टेस्ट में बहुत कम मैच-अभ्यास के साथ उतरेंगे।

आगे क्या

  • 12 नवंबर: दोनों सिमुलेशन दौर पास करने पर पंत वेलिंगटन के लिए रवाना होंगे।
  • 15 नवंबर: वनडे सीरीज़ खत्म होगी; आखिरी दो वनडे से बाहर रहने वाले शुभमन गिल और केएल राहुल जैसे टेस्ट खिलाड़ी तब तक तैयारी शुरू कर चुके होंगे।
  • 19 से 24 नवंबर: पहला टेस्ट, वेलिंगटन।
  • 27 नवंबर से 2 दिसंबर: दूसरा टेस्ट, क्राइस्टचर्च।

हमारे पास मौजूद रिपोर्टों में भारत ने टेस्ट के लिए अपने 15 खिलाड़ियों की पूरी सूची अभी जारी नहीं की है। टीम घोषित होते ही यह खबर अपडेट की जाएगी।

प्रशंसकों के लिए क्या मायने

न्यूज़ीलैंड के तेज़ गेंदबाज़ों हेनरी, जेमीसन और डफी का समूह मेज़बान टीम की नई गेंद की मुख्य ताकत होगा, और बल्लेबाज़ी इस पर टिकी है कि कॉन्वे और रविंद्र 19 नवंबर तक पूरी तरह फिट हो पाते हैं या नहीं। भारतीय समय के हिसाब से शुरुआत का सही समय प्रसारक के शेड्यूल में देख लें।